Magnolia officinalis

Parmi les espèces à grandes feuilles et grosses fleurs, Magnolia officinalis est remarquable. Ce magnolia originaire de Chine a la particularité d'avoir ses feuilles groupées par 7 à 9 au bout des rameaux. Elles peuvent atteindre 50 cm de long ! Certains plants ont le bout de feuilles bilobé et sont nommés var.biloba. Il pousse à l'état naturel dans les provinces de Anhui, Fujian, Gansu, Guangdong, Guangxi, Guizhou, Henan, Hubei, Hunan, Jiangxi, Shaanxi, Sichuan et Zhejiang. Il est très cultivé en Chine car utilisé en médecine traditionnelle. Ses fleurs peuvent atteindre 15 cm de large.
J'ai semé cet arbre en 1999 et obtenu deux plants. Un se trouve dans notre jardin et j'ai donné l'autre au jardin botanique de Lyon. 12 ans plus tard, enfin les premières fleurs (pour le moment, 2 fleurs sur le pied à Lyon). Mais l'attente valait le coup. La fleur est superbe mais, surtout, quel parfum ! Comment dire ? Un parfum très fort, que l'on sent à plusieurs mètres et qui rappelle -pour ceux qui connaisse- le fruit du Feijoa. Le Feijoa ne sent pas particulièrement mais la fleur de ce magnolia à l'odeur de son goût. Difficile à retranscrire mais, en senant la fleur, vous avez l'impression d'avoir du feijoa dans la bouche... En tout cas, un parfum puissant qui, je pense, est relativement unique.